Istoriškai susiklosčiusios skirtingos mažmeninių mokėjimų rinkos ES valstybėse narėse neleidžia panaudoti visų ES vidaus rinkos teikiamų galimybių. Verslo įmonės, teikdamos paslaugas keliose ES valstybėse, ar fiziniai asmenys, keisdami gyvenamąją vietą, susiduria su vietinių mokėjimo priemonių specifika. Prisitaikyti reikia ne tik laiko ir papildomų sąnaudų, bet tai riboja ir mokėjimo paslaugų konkurenciją bei naujovių plitimą ES mastu. Be to, dėl to, kad nebuvo bendrų standartų ir veiksmingos infrastruktūros, tarptautinių mokėjimo paslaugų lygis yra žemesnis negu vietinių mokėjimų.
ES institucijos (Europos Komisija, Europos Centrinis Bankas) laikosi nuomonės, kad neturėtų būti esminių skirtumų tarp vietinių ir tarptautinių mokėjimo paslaugų ES vidaus rinkoje.
Pagrindinis SEPA projekto įgyvendinimo tikslas
SEPA projekto tikslas – praplėsti rinką, kurioje būtų naudojamos tos pačios mokėjimo priemonės. Tuo siekiama užtikrinti aukštesnį paslaugų lygį, didesnę konkurenciją, efektyvesnius produktus ir pigesnius būdus mokėjimams atlikti bei sudaryti sąlygas inovacijoms ir naujoms paslaugoms.
SEPA koordinavimas ir įgyvendinimasSEPA iniciatyvą koordinuoja Europos mokėjimų taryba (European Payments Council – EPC). Projektą taip pat remia Europos Komisija ir Europos Centrinis Bankas. SEPA įgyvendinimas suskirstytas į tris etapus. Pirmuojaje – kūrimo – etape buvo sukurtos mokėjimų schemos ir infrastruktūros principai. Nuo 2006 m. vidurio iki 2007 m. pabaigos sukurtos mokėjimo priemonės, standartai ir infrastruktūra buvo testuojami, suinteresuotos šalys atliko parengiamuosius darbus. Paskutinis etapas prasidėjo 2008 m. pradžioje – sausio 28 dieną Europos Sąjungoje pradėti vykdyti SEPA kredito pervedimai. Šiame etape nacionalinės mokėjimo schemos naudojamos kartu su naująja SEPA kredito pervedimų schema. Siekiama, kad iki 2010 m. pabaigos SEPA mokėjimo priemonės beveik pakeistų šiuo metu nacionalinėse rinkose naudojamas mokėjimo priemones.
2009 m. Europos Centrinis Bankas ir 16 euro zonos nacionalinių centrinių bankų, atsižvelgdami į rinkos dalyvių pareikštus pageidavimus, parengė dokumentą, kuriame išdėstyti Eurosistemos lūkesčiai dėl SEPA įgyvendinimo. Su dokumento tekstu galite susipažinti čia.